A szilfiumból egyetlen szál maradt, amelyet az ókori krónikák szerint Nero császár fogyasztott el, míg Julius Caesar korábban a fűszerkészletet az államkincstárban őriztette. A mai Líbia területén termő szilfium az antik világ legértékesebb gyógynövénye volt, amely a sokrétű hatása miatt vált a birodalom gazdaságának motorjává. A rejtélyes eltűnése óta a modern tudomány folyamatosan keresi a növény túlélő leszármazottait.