1938. október 30‑án az amerikai CBS rádióhálózatán Orson Welles és a Mercury Theatre prezentálásában a Világok harca került adásba. A műsor H. G. Wells azonos című sci‑fi regényének adaptációja volt, amelyet Howard Koch írt meg, Welles pedig rendezte és narrálta; a történet a New Jersey-i Grovers Millben kezdődő marslakó‑invázióról szólt, amely egy híradószerű közvetítés formájában bontakozott ki. A műsor első felében a híradórészletek rendkívüli valósághűsége miatt egyes hallgatók azt hitték, tényleges krízis zajlik. Bár négy alkalommal is elhangzott, hogy csak fikcióról van szó (a műsor elején, középen, a végén, illetve utána külön műsorblokkként is), néhányan ezt – főként azért, mert félbeszakították egy másik, népszerűbb műsor reklámjával és zenével is – elmulasztották meghallani. A hatalmas pánikról szóló legendák azonban igencsak túlzóak. Egy korabeli felmérés szerint a háztartások mindössze nagyjábók két százaléka hallgatta az adást, ráadásul az úgynevezett pánik túlnyomórész...