Csatóné Zsámbéky Ildikó Szombathelyen született. Édesapja orvos volt, édesanyja a nagycsaládot tartotta össze. A kémiát már az általános iskolásban megszerette, nyolcadikosként bejutott az országos verseny döntőjébe. Biztos volt benne, hogy felnőttként ezzel akar foglalkozni, de a vegyész és a pedagógus pálya között sokáig nem tudott dönteni. Éppúgy vonzotta a kutatás, mint a tudásátadás vágya. Az A gyerekek megérzik az őszinteséget