Festészet, fűszerkereskedelem és tudományos újítások jellemezték a 17. század legfényesebb holland évtizedeit – mígnem 1672-ben egy vérgőzös tömeg középkori brutalitással vetett véget a köztársaság történetének. A Johan és Cornelis de Witt elleni középkori gyilkosság a történelem egyik legkegyetlenebb lincselése volt – amit kannibalizmus is kísért.