A technológiai fejlődéssel egyre nagyobb szükség van bizonyos ásványkincsekre és ritkaföldfémekre, miközben ezek készletei egyre fogyatkoznak a szárazföldeken. Most születnek azok a döntések, amelyek lehetővé teszik – vagy néhol már meg is tették – a tengerfenéki kitermelést, ami ellen viszont környezetvédők, de még egyes autógyárak is tiltakoznak.