A Holt költők társasága alaptörténete szerint az 1959-es esztendőben járunk, mégpedig Angliában, egy nagyon szigorú és konzervatív bentlakásos fiúiskolában. Itt a diákokat katonás szófogadásra oktatják, amellett tekintélyelvűségre, vagyis arra a viselkedési modellre, amelyben nem érdemeiért tisztelünk valakit (vagy mert kivívta azt tetteivel), hanem mert köteleznek erre bennünket esetleg más okból...