A Kr. u. 121 április 26-án született Marcus Aurelius nemcsak a Római Birodalom egyik legnagyobb uralkodója, hanem a korabeli filozófia egyik kiemelkedő alakja is volt. A császári trónig vezető útja példamutató, uralkodása pedig a „jó császárok” korszakának méltó lezárása lett – miközben a birodalmat háborúk és járványok tépázták.