„Vorsprung durch Technik”, azaz előnybe kerülni a fejlettebb technológiával, szólt a jelmondat évtizedeken keresztül a német autógyártásban. Egész Európa büszke lehetett arra, hogy ha már a katonai, és a digitális technológiákban messze lemaradt az Egyesült Államokkal szemben, az ipari kapacitásainak nagy része pedig Ázsiába költözött, legalább még mindig ott van a globálisan meghatározó európai autóipar. Bár folyamatosan érkeztek a figyelmeztetések és a baljós előjelek, csak idén szakadt át az addig kényszeres optimizmus védőfala és tört ki a pánik: az európai autóipar is nagy bajban van.