Az ázsiai és közel-keleti országok és társaságok egyre nagyobb érdeklődést mutatnak az Északi-tengeri hajózási útvonalban rejlő tranzit potenciál iránt. A szuezi és a Dél-Afrika mellett haladó útvonalnál rövidebb és olcsóbb irány környezeti szempontból fenntartható és stabil, így a jövőben akár átterelődhet ide az Ázsia és Európa közötti konténer tranzit jelentős része. Kína és Oroszország már közösen tervezik az északi sarkvidéki hajózási útvonalak fejlesztését, míg a tengeri befolyását féltő Egyesült Államok növekvő aggodalommal figyeli a fejleményeket.