A Belügyminisztérium III/III-as ügyosztályán dolgozott a rendszerváltás előtt a frissen létrehozott Szuverenitásvédelmi Kutatóintézet vezetője. Horváth József a rendszerváltás után a Nemzetbiztonsági Hivatalnál folytatta pályafutását, a 2000-es évek közepén pedig az MDF-es lehallgatási botrányról ismertté vált UD Zrt társalapítója volt. Lánczi Tamás a Szuverenitásvédelmi Hivatal elnöke azt mondta RTL Híradónak, hogy ő nem vizsgálja Horváth múltját, mert meggyőződése, hogy a hivatal szolgálatára lesz.