Ahogy a globális hőmérséklet évről évre lassan kúsznak felfelé, a világ gleccserei visszahúzódnak. Ezek a jégfolyók és még a Grönlandot és az Antarktiszt borító nagyobb jégtakarók is olvadnak – és az olvadás gyorsul. A gleccsereken és a jégtakarókon csak kevés faj él, a jégférgektől a hóbolhákig és hóalgákig. Amikor a jég olvad, ezeknek a fajoknak a jéggel együtt vissza kell húzódnia. De mi történik azokkal a területekkel, ahonnan a gleccserek eltűnnek? Beköltözik-e az élet? Amikor egy gleccser olvad, amit maga mögött hagy, az puszta szikla és üledék kopár vidéke. Idővel ezek a területek fokozatosan egy komplex és diverz posztglaciális ökoszisztémává alakulnak. Az élet gyorsan kolonizálja ezeket az új élőhelyeket, a mikroorganizmusoktól a szívós zuzmókig és mohákig, a pionír fajokig, mint például a füvek.