Negyven évvel ezelőtt a szovjet légvédelem tisztje, Sztanyiszlav Petrov döbbenten nézte, hogy az Egyesült Államok öt atomrakétát lőtt ki a Szovjetunióra. Legalábbis ezt jelezte a lehető legnagyobb magabiztossággal a szovjet műholdas megfigyelőrendszer. Ő azonban mégis azt közölte feletteseivel, hogy hamis riasztás történt, jelentősen csökkentve ezzel annak veszélyét, hogy a szovjet vezetés megindítsa a saját atomtölteteit az amerikai célpontok ellen.