Miközben Lewis Hamilton szerint értelmetlen volt az a stratégia, amivel a Mercedes csapata próbálta hátul tartani Carlos Sainzot a vasárnapi Japán Nagydíjon, a német istálló mérnökigazgatója, Andrew Shovlin szerint taktikájuk célja kizárólag az volt, hogy megvédjék a hétszeres világbajnok pozícióját. Hamilton a stratégiát kritizálta, pedig a Mercedes épp őt próbálta védeni