Az elmúlt két évtizedben az egyrétegű grafén egyedülálló fizikai tulajdonságainak felfedezése óta széles körben kutatták a kétdimenziós (2D) anyagokat. Sok ilyen anyag alkalmas a gyakorlati alkalmazásra is. E csoportba tartoznak a MXének (ejtsd: maxének), amelyek az úgynevezett átmeneti fémek (például a titán, mangán, nikkel vagy cink) karbidjai és nitridjei. Mesés képességeik vannak, de akadt velük egy megoldhatatlan, szó szerint igen kicsi probléma.