Dél-Amerikában már évezredek óta használják gyógyszerként a kokacserje leveleit, Európában azonban csak a 19. században figyeltek fel kedvező hatásaira. A csodaszerként hirdetett kábítószert az első világháborúban is előszeretettel alkalmazták, hogy növeljék a katonák harci kedvét. Bekokainozott katonák harcoltak a világháborúban