Az a tévképzet él a közgondolkodásban, hogy a nagy égitestektől (csillagoktól, bolygóktól, aszteroidáktól) eltekintve a világűr üres. Pedig valójában a galaxisok tele vannak egy csillagközi közegnek (ISM) nevezett dologgal, vagyis gázzal és porral. Megfelelő körülmények között aztán az ISM-ből születnek meg az új csillagok.