A 19. század végén egy elmegyógyintézetbe kerülni egyet jelentett a halálos ítélettel. A zárt ajtók mögött zajló borzalmakról senki sem tudott pontosan, egészen addig, amíg egy fiatal amerikai újságíró, Nellie Bly 1887-ben el nem határozta, hogy beépül a rettegett falak közé.