Az autizmusról szóló közbeszédben évtizedek óta meghatározó a „spektrum” kifejezés, amit a 80-as években Dr. Lorna Wing brit pszichiáter vezetett be. Az elmélet akkoriban forradalmi volt, hiszen rámutatott arra, hogy az autizmus nem egységes állapot, hanem sokféle tulajdonság és tapasztalat együttese. Most azonban egy walesi szakértő, aki maga is autista, arra figyelmeztet, hogy a fogalom mára félrevezetővé vált.