A 3D nyomtatás egy évtizede még elsősorban a prototípusgyártás eszköze volt: mérnökök kísérleteztek vele, látványos koncepciókat és egyedi darabokat készítettek. Ma viszont már sokkal többről van szó. A repülőgép- és autóiparban sorozatban készülnek vele alkatrészek, a pótalkatrész-ellátásban pedig egyre nagyobb szerepet kap a gyors és helyben történő gyártás. Az iparág most fordulóponton van: a kérdés már nem az, hogy működik-e a technológia, hanem az, hogyan lehet stabil, skálázható és gazdaságos gyártási opció.