A macskafélék körülbelül 37 millió éve fejlődnek a Földön, először még emberek nélküli környezetben. Hozzávetőleg az utóbbi 10 000–15 000 évben pedig kiléptek a sűrű erdők árnyékából, hogy mellénk szegődve egy más életstílusban találják meg a számításaikat. Fizikailag a házi macskák viszonylag kevéssé különböznek vad rokonaiktól. A házi macska genomszekvenálása során kiderült, hogy a tigris genomjának (egy szervezet teljes örökítő információját jelenti, amely a DNS-ben van kódolva) 95,6%-ában osztozik a házi macskával. A legtöbb macskafajta alig 200 éves, és méretben, testfelépítésben meglehetősen egységes. Mindez csak még inkább hangsúlyozza, milyen friss jelenség valójában a macskadomesztikáció.