Az 1960-as években a Who gitárosaként és fő dalszerzőjeként vált ismertté, azóta több mint száz dalt írt a korszakos brit együttes számára, illetve saját szólóalbumaira. Nevéhez fűződik a Tommy és a Quadrophenia című rockopera. A stúdióban a gitározás és éneklés mellett zongorán, szintetizátoron, tangóharmonikán, bendzsón, basszusgitáron és dobon is játszott. A zenélés mellett pedig a tollal is mesterien bánik: több mint hat évtizedes pályája során számos könyvet, forgatókönyvet, kritikát és esszét írt. Pete Townshend ma nyolcvanéves.