Sokan tapasztalják, hogy kapcsolati döntéseikben ismétlődően hasonló, érzelmileg megterhelő és destruktív minták jelennek meg, mintha ugyanazokat a kapcsolatokat élnék újra más szereplőkkel. A pszichológiai kutatások alapján ezek a visszatérő élmények nem véletlenszerűek, hanem mélyen gyökerező, tudattalan mechanizmusokra vezethetők vissza. Különösen a gyermekkori kötődési élmények, a családi rendszer működése, valamint a feldolgozatlan traumák játszanak kulcsszerepet abban, hogy milyen típusú partnerekhez vonzódunk felnőttként.