A szociológiában korábban nagyjából mindenki által elfogadott igazságnak számított, hogy az ember boldogsága élete során egy U alakú görbe mentén alakul: a boldog, fiatal évek után jön az életközepi válság, majd az öregkor, amikor meglepő módon ismét elégedettebbek az emberek. Ez olyan univerzális szabály, hogy még a főemlősökre is igaz. Azonban mára annyira boldogtalanok lettek a fiatalok, hogy erre a kőbe vésettnek hitt tételre is rácáfolnak.