1837-ben megnyílt Pest első állandó magyar színháza, a Pesti Magyar Színház. A nyitó előadás Vörösmarty Mihály Árpád ébredése című drámája volt. A mai Rákóczi út és Múzeum körút sarkán álló, részben közadakozásból épített teátrum 1840-ben Pest vármegyétől az állam tulajdonába került, innentől az intézmény neve Nemzeti Színházra változott.