Gyomor- vagy bélfekély akkor alakul ki, ha a gyomor vagy a nyombél normál védőrétege megsérül. Ennek következtében a mögöttes sejtek ki vannak téve a gyomor savas emésztőnedveinek. Minél hosszabb idő telik el kezelés nélkül, annál mélyebbé válhat, ami vérzéshez, gyomor- és hasi fájdalomhoz vezethet, valamint a gyomor vagy belek kilyukadásához, amelyet perforációnak neveznek.