Az Aral-tó a világ negyedik legnagyobb belvíztömege volt hatvannyolcezer négyzetkilométeres területével. Az 1960-as években kezdett zsugorodni, miután az őt tápláló folyókat a szovjet öntözési projektek miatt elvezették. Most a sivatag közepén sírok emlékeztetnek az egykor virágzó közösségekre.