Az egyetemes történelemben Rusznak nevezett világ és az itáliai városállamok diplomáciai kapcsolatainak a kezdetéről lesz szó e cikkben, kultúrtörténeti kitekintésekkel, egy három részből álló, egymással összekapcsolódó témakör első részeként. Ezt a világot a történelem során hívták Kijevi, majd Vlagyimiri, később Moszkvai Nagyfejedelemségnek, aztán Orosz Birodalomnak, de mindig ugyanazt értették alatta. Ugyanarról a világról van szó, csak megváltozott hatalmi központokkal.