A sport fontosságát már akkor hangsúlyozta, amikor a legtöbben még nemet mondtak a rendszeres testmozgásra. Jókai Mór pápai gimnazistaként úszott és korcsolyázott, kecskeméti joghallgatóként aztán a testmozgás megszállottja lett. Ehhez persze kellett a szobatársa, Gyenes Pali példája. Így emlékezett sportos lakótársára: „Az első reggel arra ébredtem föl, hogy az én szobatársam, Gyenes Pali, amint az JÓKAI MÓR KIVÁLÓ TÁVOLUGRÓ VOLT, DE AZ ÖKÖLVÍVÁSÉRT RAJONGOTT