A Habsburg-dinasztia hosszú küzdelem árán szilárdította meg hatalmát a magyar trónon. Habsburg Ferdinánd, aki eredetileg nem számított uralkodónak, a mohácsi vész utáni trónharcokban emelkedett királlyá. Bár vetélytársával, Szapolyai Jánossal vívott háborúja megosztotta az országot, végül Ferdinánd lett a középkori Magyar Királyság örökségének letéteményese.