A húgyutak egészséges emberben sterilek, baktériumoktól mentesek. Ha a húgyutakba baktérium kerül és ott elkezd szaporodni, húgyúti fertőzésről beszélünk. Ez történhet teljesen hétköznapi okokból is, ugyanakkor a kockázata megemelkedik a sebészeti beavatkozások után, különösen a hólyagkatéter alkalmazása következtében.