Esőben és példátlan biztonsági intézkedések közepette zajlott le az olimpiai megnyitó Párizsban, amit az ötkarikás játékok történetében most először nem stadionban, hanem szabadtéren tartottak. A 206 küldöttség hajókkal vonult végig a Szajnán. A csaknem négyórás showműsorban táncosok, sportolók, énekesek tisztelegtek a francia történelem és kultúra előtt olyan sztárfellépőkkel, mint Céline Dion vagy Lady Gaga.