Az 1960-as évek óta a kutatók feltételezték, hogy az emberi népesség növekedése és elterjedése az észak-amerikai kontinensen, a nagy testű állatokra vadászók megérkezése a térségbe mintegy 14 ezer éve vezetett el gyorsan az óriás testű emlősök kihalásához. Egy új kutatás szerint azonban a mamutok, óriáslajhárok és más nagy testű ősemlősök kihalásáért a korabeli klímaváltozás okolható.