Clive Wearing, az elismert karmester és zenetudós egy nap iszonyatos fejfájással ébredt, és heves rohamok gyötörték. Bár a kórházban sikerült stabilizálni a fizikai állapotát, a memóriája súlyos, visszavonhatatlan károsodást szenvedett: az agya azóta gyakorlatilag félpercenként újraindul, és minden tudatos pillanata olyan, mintha most ébredt volna fel. Ajakherpeszt kapott, a vírus megtámadta az agyát, azóta 30 másodperces memóriával él