1982 áprilisában címlapon hozták az amerikai lapok, hogy a szövetségi nyomozó iroda, az FBI szerint egy Gilbert Ottó nevű magyar kém titkos katonai információkat próbált megvásárolni egy ugyancsak magyar születésű amerikai katonatiszttől, Szmolka János Mihálytól. A vietnámi veterán átverte a magyar hírszerzőt, feldobta, kémkedésért tíz évet kapott. Bár Gilbert amerikai ügyvédje szerette volna elérni, hogy Magyarország cserélje el védencét két, magyar börtönökben őrzött amerikai állampolgárért, akiket honvédségi objektumok fotózása közben kapott el a magyar elhárítás, Kádár rezsimje azt válaszolta: „a magyar szerveknek semmiféle kapcsolatuk nem volt Gilbert Ottóval" nem foglalkoztak az üggyel, magára hagyták a kémet.