Az 1950-es és 60-as években a Szovjetunió ebeket küldött az űrbe, hogy kiderítse, kibírná-e az emberi szervezet az űrutazást. Legalább 57 alkalommal indítottak kutyákat ilyen küldetésre, de néhányan többször is útnak indultak. A legtöbbjük túlélte a repülést, néhányan viszont műszaki hibák miatt nem tértek vissza.