A betegség kórokozója a Toxoplasma gondii nevű egysejtű. Nicolle és Manceaux mutatta ki 1908-ban egy észak-afrikai rágcsáló, a fésűs patkány szervezetében. Még ugyanabban az évben többen megtalálták ezt a kórokozót nyulakban, majd egerekben és patkányokban, később szárnyasokban, kutyákban, macskákban és csaknem minden gerinces állatban. Előzmények Az ember toxoplazmás fertőzését Wolf és Cowen írta le először Ezt érdemes tudni a toxoplazma-fertőzésről