Évszázadok óta gyűlik a tapasztalat arról, hogyan képes gyógyítani egy olyan gyógyszer, amely semmilyen hatóanyaggal nem bír. Magyarán nem is gyógyszer. A placebohatás során a páciens csak úgy hiszi, hogy gyógyszert kapott, miközben egy hatástalan porral, vagy tablettával kúrálja ki magát: és láss csodát, gyakran végbe is megy a gyógyulás.