Évszázadok óta az ipar első számú anyaga általában az acél volt, tekintettel a lehetséges alternatívák kínálatára. A választás azért esett éppen rá, mert rendelkezett azon tulajdonságokkal, amelyeket az alkalmazási területek igényelnek. A támasztott követelmények: erő, tartósság, sokoldalúság.