A korábbi ismertetők szerint a majomhimlő kezdeti tüneteként láz, nyirokcsomó-megnagyobbodás, illetve fej- és izomfájdalom jelentkezett. Ezek a leírások azonban leginkább az afrikai eseteket vették alapul. A mostani fertőzési hullámban azonban kissé másmilyenek a fertőzés első jelei.