A hidegháború évtizedeinek túlhajszolt fegyverkezési és űrversenye mind a Szovjetunió, mind az Egyesült Államok részéről számos extrém megoldást szült, elég csak az atombiztos tankra vagy a saját katonákon tesztelt atombombára gondolni. A két, egymással párhuzamosan futó versengés kombinációjából született meg a hidegháború egyik legtitkosabb fegyvere, a Rikhter R-23M, ami a mai napig az egyetlen olyan valódi űrfegyver, amit valaha elsütöttek.