Az ajakherpesz elsősorban az ajkakon jelenhet meg, de ritkán az arc más területén is, így a homlokon, az orron vagy az állon. Ha valaki egyszer megfertőződött, akkor a vírusok egész életében a szervezetében maradnak megbújva az idegdúcokban, és bizonyos ingerek és provokáló tényezők hatására időről időre reaktiválódhatnak, és a herpesz megjelenését, kiújulását okozzák.