A nagyközönség 1934. június 19-én pillanthatta meg először a kezdetben még csak ANT-20-ként, majd később a forradalmi író után Makszim Gorkijnak elnevezett repülőgépet. Az Andrej Tupoljev tervezte szerkezet hamar a repülés hőskorának ikonikus tagjává vált, ám karrierjét hamar kettétörte a Moszkva felett bekövetkezett halálos légi baleset, és a második világháború.