Az ókori Római Birodalomnak létezett egy olyan, kevésbé ismert és kevésbé dicsfényes oldala is, amely legalább ugyanennyire fémjelezte. Az alvilág és a bűnözés átszőtte a társadalom egészét, szabályozása pedig mind a jogászi gondolkodásra, mind jogrendszerünkre a mai napig hatással van.